Что такое старение на самом деле?

Существует целое «семейство» понятий. Биологи говорят о накоплении повреждений и потере функций, врачи – о главном факторе риска хронических возраст-ассоциированных заболеваний, психологи – о процессе развития и адаптации. Современные статьи описывают старение как накопление молекулярных и клеточных повреждений, которые приводят к функциональному упадку, хроническим болезням и в конечном итоге – к смерти.  

 Геронтолог Томас Кирквуд еще в 2005 году предложил, пожалуй, самое нейтральное определение: старение – это отражение изменений, происходящих с организмом за время его жизни. Ключевая мысль – «за время жизни», ведь это естественный процесс, который сопровождает нас непрерывно с момента зачатия.  

Старость не включается внезапно и не наступает в день выхода на пенсию. Когда накопленные изменения – психологические или биологические – начинают реализовываться, тогда мы можем использовать термин «старость» как обозначение нового периода.  

Если представить жизнь как книгу, старение будет процессом чтения: перелистывание страниц, развитие сюжета, знакомство с персонажами. А старость – последние главы, где сюжетные линии сходятся и близится развязка. Это часть общей истории, а не ошибка системы.  

С точки зрения современной геронауки бороться нужно не со старостью как жизненным этапом, а с негативными последствиями старения: маломобильностью, потерей независимости, одиночеством, нарушениями памяти. Наша цель – не вырвать последние главы, а сделать их максимально насыщенными, осмысленными и полноценными.